敦煌研究院是负责世界文化遗产敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、永靖炳灵寺石窟，全国重点文物保护单位瓜州榆林窟、敦煌西千佛洞、庆阳北石窟寺管理的综合性研究型事业单位。办院方针为“保护、研究、弘扬”。前身是1944年成立的国立敦煌艺术研究所，1951年改组为敦煌文物研究所，1984年扩建为敦煌研究院。
敦煌研究院依照党和国家的方针政策，在中央有关部委和甘肃省委省政府以及各级政府部门的长期关怀支持下，以常书鸿先生、段文杰先生、樊锦诗先生等为代表的几代莫高窟人始终围绕“保护、研究、弘扬”的工作方针，攻坚克难，锐意进取，逐步形成了“坚守大漠、甘于奉献、勇于担当、开拓进取”的“莫高精神”，以及基于价值完整性的平衡发展质量管理模式，在敦煌文化保护、研究、弘扬方面取得了一定的成绩。已发展成为我国拥有世界文化遗产数量最多、跨区域范围最广的文博管理机构，最大的敦煌学研究实体，国家古代壁画与土遗址保护工程技术研究中心，国家一级博物馆。
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